乙肝病毒感染后，通常需要进行“乙型肝炎抗原二对半检查”（简称为乙肝二对半）。“二对半”中的第一对是指表面抗原（HBsAg）和表面抗体（抗-HBs），第二对是E抗原（HBeAg）和E抗体(抗-HBe)，另外第三对是核心抗体(抗-HBc) 和核心抗原(HBcAg)。由于在肝细胞中，核心抗原已被全部装配成乙肝病毒，血清中没有游离的核心抗原，故在周围血液中只能检测到第三对中的半对，即核心抗体，故称二对半。
　　
　　大三阳是指表面抗原、E抗原和核心抗体检测均是阳性。一般认为，大三阳传染性相对较强，同时演变成慢性乙型肝炎的可能性也比较大。大三阳只是反映人体内携带病毒的状况，均不能反映肝脏功能的正常与否，因而不能用来判断病情的轻重。要想了解肝功能的情况，最好是定期（3个月至6个月）到医院作一次肝功能和乙肝两对半检查。